希拉莉（瑞切尔•格里菲斯 饰）与积琪琳（艾米丽•沃森 饰）是一对感情深厚的姐妹。姐姐希拉莉很有吹长笛的天分，积琪琳看着姐姐拿到了许多荣耀也不甘落后，经过艰苦练习后，积琪琳的大提琴也有了很大的进步。在一次比赛中，两人分别获得了第一，但希拉莉开始嫉妒妹妹，纵使两人的感情没有受到影响，可是希拉莉的音乐之路开始触礁。长大后的希拉莉成家了，搬到了偏远地区，这时也同样结婚了的积琪琳十分羡慕姐姐过着平常但幸福的生活，她开始厌倦到处表演。她逃到了姐姐的家中，却要求与姐夫发生关系，为了迁就妹妹，希拉莉只好妥协。终于一天，积琪琳发现姐夫爱的依然是姐姐时，她离开了，回到了丈夫的身边，正当一切进展顺利之际，她发现自己患上了不治之症。

故事发生在风景如诗如画的阿根廷布宜诺斯艾利斯。卡洛斯（安东尼奥·班德拉斯 Antonio Banderas 饰）是一名剧作家，因为创作过几个成功的剧本而拥有着不小的名气。卡洛斯和妻子西西莉亚（艾玛·汤普森 Emma Thompson 饰）结婚多年，两人之间的感情一直十分恩爱。西西莉亚是一名记者，在业内小有名气，她和卡洛斯一直被朋友们视为一对金童玉女，十分相配。然而某一日，因为所撰写的新闻稿触痛了当局者敏感的政治神经，西西莉亚被秘密的抓紧了集中营中。妻子生死未卜，卡洛斯陷入了绝望和痛苦之中，他愿意付出一切代价，让妻子重新回到他的身边。奇怪的是，自打西西莉亚失踪后，卡洛斯发现自己获得了一项特异功能——能够通过那些和西西莉亚一样遭到秘密逮捕的人们的照片中发现他们的下落。