40年代的美国，“教父”维托·柯里昂（马龙·白兰度饰）是黑手党柯里昂家族的首领，带领家族从事非法的勾当，但同时他也是许多弱小平民的保护神，深得人们爱戴。因为拒绝了毒枭索洛索的毒品交易要求，柯里昂家族和纽约其他几个黑手党家族的矛盾激化。圣诞前夕，索洛索劫持了“教父”的参谋汤姆，并派人暗杀“教父”；因为内奸的出卖，“教父”的大儿子逊尼被仇家杀害；小儿子麦克（阿尔·帕西诺饰）也被卷了进来，失去爱妻。黑手党家族之间的矛盾越来越白热化。年老的“教父”面对丧子之痛怎样统领全局？黑手党之间的仇杀如何落幕？谁是家族的内奸？谁又能够成为新一代的“教父”？血雨腥风和温情脉脉，在这部里程碑式的黑帮史诗巨片里真实上演。

这部现实主义风格的影片突出表现了人与人之间的隔膜和孤独。约翰·卡萨维茨既是性格演员，又是个成功的导演。这部独立制作的影片花了8个月的时间拍摄，所耗费的5万美元是他当演员时攒下的。为节约成本，他用16mm的摄影机在借用的民房里即兴拍摄，并在自己的车库里将影片翻印成35mm的影片。他花了整整3年的时间才找到代理发行的公司，但上映后却受到好评，并获得奥斯卡最佳编剧、最佳男女配角金像奖的提名。本片描写丈夫理查德在外面和妓女调情，妻子玛丽娅却和流浪汉同床共宿，当妻子的奸情被丈夫发觉后，理查德痛骂妻子，而玛丽娅则向他声明他们的关系彻底结束。

A young soldier killed in Vietnam inexplicably shows up to his family home one night.

洋溢着青春浪漫气息的哈佛大学校园中，富家子弟奥利弗（瑞安·奥尼尔 Ryan O'Neal 饰）遇见了聪敏可爱的女生詹妮弗（艾丽·麦古奥 Ali MacGraw 饰），他被女孩的机智俏丽深深吸引，两人迅速坠入爱河。然而，当有权有势的奥利弗家族得知——儿子的未婚妻竟然出身于一个烤甜饼的家庭，他们极力反对这桩婚姻。深爱着詹妮弗的奥利弗不顾家庭反对，毅然与爱人成婚，并不惜与家族断绝关系。婚后生活虽然拮据而艰难，但是充满了爱情的甜蜜。奥利弗在爱妻的支持下完成了硕士学业，顺利拿到律师执照。正当生活向着美好的未来走去时，病魔选中了詹妮弗。为了治疗爱妻的绝症，奥利弗低头向父亲求救。然而，一切哀求都无法阻止无情的病魔，詹妮弗最终离开了人世。然而，这段真挚的爱情故事却获得了永恒。 本片获得第43届奥斯卡最佳配乐奖，以及其它6项目奥斯卡提名奖。