1950年代，全国各地掀起社会主义建设高潮。刚毕业的见习技术员尚越（印质明饰）发现五工区常出现窝工现象，他主观认为之所以这样，是因为工人们不懂施工机械原理，对设备不熟悉所致。于是便写了一份缺乏调查研究的报告给了主任牟青（李孟尧饰）。牟看后，在一次会议上批评了尚的脱离实际的做法，尚很想不通。后在工段领导的教育开导下，认识了盲目主观的错误。已提升为副工段长的尚与工段长白福（任颐饰）技术上产生分歧，白认为自己经验丰富，干过很多大的工程，依老卖老，并不把尚的建议放在心上。由于工作上的矛盾加上爱情受挫，尚一时情绪低落影响了本职工作，后在领导和工人的批评帮助下，他转变了......

金章、薄康、小齐三人都是某医学院附属医院的青年大夫，他们是好朋友，他们都喜欢叶素萍，而叶素萍却只爱金章。因此，在他们的友谊中便笼上了不和的阴影。金章的医术好，但有些自满情绪。一次勘探大队的唐队长患病，由于金章粗心大意，误断病情，错施手术，受到严厉的批评。薄康嫉妒心重，由于爱情上的失意，借此打击金章，说他是拿病人做试验品，但领导和群众并没有听信薄康的话。事后，叶素萍主动去找金章，想帮助他认清自己的错误，可是金康不但不领情，反而埋怨叶素萍不了解他，叶素萍一气之下离他而去。后来在老教授和同志们的帮助下，金章慢慢认识到自己的错误。不久，他被派往勘探大队工作，大队长正是被金章误诊的唐队长。一天，唐队长病倒了，需要再次动手术，由于金章的诊断及时准确，使他化险为安。出于感激，唐队长把自己用生命换来的华北战役纪念章送给了金章。在事业与爱情的风波中，自私自利的薄康想阻拦叶素萍去勘探队工作，遭到叶素萍的拒绝。叶素萍来到勘探队和金章一起面对新的生活。小齐和勘探队的护士夏兰也幸福地走到了一起。

石岘造纸厂和长白造纸厂在全国大跃进的浪潮中互相鼓励，互相促进，展开了生产竞赛。为争取在保证质量的情况下尽力缩短纸张蒸煮时间，赶超其它造纸厂，石岘厂的试验员朴容吉在党委书记等厂领导的支持鼓励下，大胆试验强力蒸煮法。由于锅炉工段的送煤没跟上，试验遭到失败。但党委书记等厂领导本着敢想敢干的跃进精神，坚持支持朴容吉继续试验，并发动起全厂工人的劳动积极性，以为国家造纸工业创新为目标，共同奋斗，终于试验成功。在此基础上，石岘厂全厂职工团结一致，与长白造纸厂展开了抓技术革命促生产的竞赛。在蒸煮时间上创下一个又一个新纪录。最终，石岘厂以3.16分的成绩突破纪录，达到了世界先进水平。这消息就像春雷，传遍全世界。

历经艰苦的八年抗战和国共内战，新中国终于在多灾多难的华夏土地上建立起来。然而在我国的边疆的崇山峻岭、深山老林中，帝国主义和国民党残余势力则流窜盘踞，他们与当地的土匪和保守势力相勾结，彼此输送军火弹药，时刻策划着颠覆新中国的阴谋诡计。马帮头目魏福就是反动势力的代表人物之一，他和境内外反动分子相互勾结，利用熟悉地形的优势，源源不断将武器和通信器材运送我国境内。魏福的行径引起爱国百姓的警惕和注意，红坡头巡逻队接到举报后派出一排长冯廷贵和朱林生跟踪调查。二人伪装成赶马人接近魏福，而狡猾的坏人则流出了凶残的獠牙……本片根据白桦短篇小说《一个无铃的马帮》改编。

1953年9月，某省城。我公安机关收到敌情通报，敌人要在国庆节制造爆炸事件。侦察员顾群（印质明 饰）接受任务后，立即走访群众，了解破案线索。特务何占彪（浦克 饰）、白松亭（李颉 饰）采用偷寄匿名信、制造交通事故等手段，诬陷接待处司机平小海（赵联 饰），转移公安人员的侦察方向，从中混水摸鱼。小学生淘气（马世达 饰）做梦都想不到，在他喜欢摆弄的闹钟里竟被人安放了定时炸弹，爆炸时间为国庆节上午十点钟。何占彪作案后想座火车逃跑，但被顾群抓获，与此同时，平小海的女朋友赵小惠（贺小书 饰）正帮着小海从被人诬陷的苦恼中恢复过来。审讯室内，何占彪盯着墙上的挂钟，十点钟过去了，炸弹没有响......

抗美援朝期间，美帝轰炸鸭绿江大桥阴谋破产后，敌人远东情报局不甘心失败，遂派遣特务马小飞(罗泰 饰)通过列车上当乘务员的女特务王曼丽(叶琳琅 饰)接头，同本溪开药店的暗藏特务吴济春（方化 饰）勾结，指使特务徐福祥（金林 饰）颠覆我军列未遂后，又将其灭口。我铁路公安处侦察科长高健发动群众展开反特防特斗争，自己则化名顾野平打入敌人内部，并让铁路报务员何兰英（宋雪娟 饰）协助自己的工作，掌握了敌人的活动计划和潜伏名单。马小飞通过吴济春网罗大批流亡地主分子，妄想同时在三个不同地点破坏我交通运输线，结某阴谋被粉碎，吴济春被二楞子(李博 饰)击毙。一计不成，敌人又把定时炸弹安放在既将通过长岭隧道的列车上......

1950年代初，北方某城市，刚解放不久的城市百废待兴。国际上敌对势力和国内隐藏着的特务不甘心自己的失败，时刻准备搞破坏活动。侦察员李永和（赵联 饰）侦察回来，侦察处长陈惠远（印质明 饰）又给他布置了新的任务。李永和冒雪跟踪一名骑驴的嫌疑妇女，却不料被一伙突然出现的匪徒捆绑，他手中的假特务证件救了自己。特务黄云梦（李颉 饰）落网后供出：潜伏名单交给了伪装成货栈经理的特务崔希正（李景波 饰）。李永和以特务身份打入货栈，从学徒那里得知特务名单可能藏在古画轴里，谁知狡猾的崔希正己将名单转移，经过一番智斗，终于找到了名单。

闻名全国的钢都鞍山，处处是一片雄伟的景象。在大跃进的年代里机器轰鸣，人声喧腾。夜晚的钢都更加美丽，她沉浸在铁水映照的霞光里，变幻出种种奇光异彩。在这里，它给祖国的建设炼出千万吨钢材，也给钢铁战线输送了成批的炼钢能手。鞍山车站上人山人海，钢铁工人怀着雄心大志，响应党和国家的号召，即将远征。列车离站了，送别的人怀着惜别之情拥出站台。金属结构厂的王经理和吴队长边走边谈出现在人群中，王经理提醒吴队长说：“今天送走了这么多熟练工人，摆在咱们面前的困难将会更多”……吴队长却满有信心地回答道“：嗨，只要工人加把劲，哪有克服不了的困难!”话不投机，王经理默然了。幸好有个老大娘要找经理，打破了尴尬。老大娘是金属结构厂工人朱全忠的妈妈，她生怕儿子远走高飞耽误了婚事，特地来劝儿子回家成亲的。朱全忠是个棒小伙子，他积极能干，足智多谋，在千军万马的高炉工地上，是个出色的交通指挥。朱全忠跟妈妈会面之后，绘声绘色地告诉妈妈：“等高炉修好了，炼出好钢铁，让拖拉机满地跑，庄稼人干活可就轻巧啦!到那时我把媳妇接到这儿来……”老人被他感染、被他说服了。高炉工地浇灌基础将要提前结束，新的战役即将开始，综合工地党工委根据浇灌工程提前完成的新情况，提出缩短工期，提前出铁的计划。在党工委会上，立马上阵的金属结构工程是讨论的重点。王经理对缩短工期持有不同意见，凭他多年领导建设的经验，这里现存的困难是协作件供不上，塔式吊车不够用，他认为不可能缩短工期。党工委决定把这个问题交给群众来讨论。跟王经理合作过好几个工程的工人们听到党的号召，纷纷琢磨、推敲缩短工期的具体计划。一时间献计献策的人都汇集在吴队长家，大家对王经理这副冷漠态度感到十分怀疑，觉得他和从前完全不同了。他安于坐在办公室里听汇报，老守着电话机发号施令，他跟工人的距离越来越远，工人们为了提高塔吊的运用率，试用一钩多吊的办法，王经理却认为这是为了多赚计件工资。吴队长在比武会上提出缩短工期为60天，王经理坚决反对，跟吴队长闹翻了。所有这些，促使王经理对现状更不满，有时甚至拒不参加党的会议。在这热火朝天的群众运动中，田书记常常提醒自己，别被胜利冲昏头脑，发现新的问题和新情况时，总是耐心听取群众的意见。他几乎是日日夜夜地守着工地，对群众的干劲、智慧和创造力了如指掌。他的工作作风深为群众所称赞。工期只有十几天了，金属结构工程由于构件供应失调，塔吊窝工，眼看还有两千多吨的